—А давай компромисс? - Мы уже прошли фонтан, повернули на тропинку к изгороди, и такое предложение?
—Это какой же? - Нельзя доверять тому, кто несет тебя в свой дом. Ой, нельзя.
Бабуля, шаг замедлила, уши навострила… Вон оно как получается, любопытство в бабуле проснулось. Лорд фон Линер тоже это заметил, наклонился и шепотом мне на ухо сказал:
—Я отпущу тебя перед домом, в обмен на поцелуй.
Бабуля силилась расслышать, Котэн по струнке вытянулся, чтоб хоть краем уха уловить, а никак! Слишком тихо говорил ректор. Лично я ответила в полный голос:
—В чем же здесь компромисс?
Уйти я и из дома могу, плюс ко всему с бабулей все равно потом придется разговаривать. Только… я ведь не знаю, что она именно сейчас задумала. Вдруг, пытать будет… Ну, мало ли.
—Компромисс звучит лучше, чем шантаж. - Ректор пошел еще медленнее. Улитка мимо и то быстрее проползла.
А что, соглашусь. Куда именно я должна его поцеловать не уточнялось. До лба не дотянусь, а вот до щеки вполне.
—Ладно, согласна на Ваши условия.
В следующий момент я пожалела, что согласилась.
—Чувственный поцелуй, Владлена, - вкрадчиво прошептал лорд Линер, - в губы, а не в щеку.
Бабуля не выдержала томительного пребывания в неведении.
—Что вы там шепчитесь? - Воскликнула она, поджидая нас с улиточной скоростью ректора. - А ну-ка, просветите бабулю в свои секреты.
Просвети тебя, как же. Ты ж меня тут поселишь, потом и не выпустишь! Сама охранять будешь.
—Бабуля… - Я начала, за меня закончил лорд Линер:
—Ты иди, мы сейчас.
Бабуля выказала недовольство в резком развороте и стремительном шаге. Котэн побежал за ней. Сообразил, что и его сейчас отправят.
—И так, - заговорил шантажист, когда Котэн и бабуля скрылись за изгородью, - долг, Владлена.
Как? Уже?! Нет… Я отчаянно замотала головой. Нет! И нет! Лоб, щека, другая щека - максимум! Максимум возможного!
—Нет… - Хвала природе, к этому моменту меня уже поставили на ноги, и я смогла с чистой совестью попятиться от лорда Линера. - Я… Потом… Как-нибудь… Когда-нибудь…
Ректор спокойно заложил руки за спину и наблюдал за моей капитуляцией.
—Возможно… Напомните, когда я замуж выйду. Да.
И вот тут-то и произошло… реально неожиданное. Не успела я моргнуть, как лорд Линер уже прижимал меня своими сноровистыми руками к своему мускулистому телу. Протест возникнул тут же, но со словами меня опять опередили.
—После замужества поцелуи станут твоими прямыми обязанностями, - я нахмурилась на такое заявление, - напоминать об этом не потребуется.
Это он сейчас про себя говорит, да? То есть про меня, как жену? Да он что, с дуба какого упал, головушкой приложился?
—Не хмурься, улыбка тебе больше идет.
Прекрасно. Он мне не более чем ректор, а уже решает, хмуриться мне или нет!
—Лорд фон Линер! - Да, я возмутилась!
—Тшшш… Просто Вилмар, Владлена.
Я вновь ощутила те эмоции, впервые испытавшие в спальне лорда Линера после моего памятного пробуждения. Горячие умелые губы пленили, отпускали, нападали с жадностью человека, проведшего в пустыне половину своей жизни и только-только добрался до воды.
Руки меня перестали слушаться, совсем. Сами погладили мужскую шею, растрепали его волосы, сами же, прошу уточнить, не по моему конкретному приказу, вцепились в него мертвой хваткой. Сознание мое яро противилось, но… какое-то мое второе “Я” напрочь его игнорировало. Внутри происходила борьба не на жизнь, на смерть! Вернее, на чувства. А если более точно - признание. Признание самой себе в том, что прежде никогда не ощущала и… И отказывалась верить в то, что ректор лорд Линер для меня не просто ректор.
Это все русалки! Золена! Она не заклятье наложила, а проклятье! Я ведь не могла влюбиться в ректора. Просто не могла! Он же ректор. Ректор!
Лорд Линер воспользовался ситуацией! Осознание этой истины заставило найти в себе силы и оттолкнуть этого… этого… его!
—Владлена… - “Этот” сделал вид, что не понимает, в чем дело. Так я объясню. Я не гордая, разложу все по полочкам.
—Значит, лорд Линер, надеялись, что Владлена такая дурочка, ничего не поймет, да? - Раз начала, надо идти до конца. - Думали, я не пойму, что это все заклятье русалки? Я не испытываю к Вам совершенно никаких чувств по собственной воле! Мне их навязали. Не спросив моего на то согласия.
—Но ты не отрицаешь, что чувства есть?
—Это результат заклятья! Я Вас не люблю и не полюбила бы! Верните себе эльфийку, она Вам куда больше подходит.
—Кажется, вопрос с эльфийкой мы обсуждали. - Лорд Линер слегка напрягся.
—Обсуждали? Да, обсуждали, но Вы, лорд Линер, ничего не говорили мне о наложенном на меня заклятии! Ни единого слова, хотя это в первую очередь касалось меня!
—Владлена, - вернулся строгий лорд Линер, которого я имела честь лицезреть при нашем знакомстве, - перестань кричать. Во-первых, ты могла сама все узнать. Во-вторых, я хотел, чтобы ты не по принуждению, а по собственному желанию проявляла ко мне интерес.
А это не принуждение?! Принуждение, еще какое!
—Но Вы могли мне рассказать все сразу! Я бы поняла и старалась не попадаться Вам на глаза. Вскоре вышла бы замуж и эта связь разорвалась бы словно ее и не было!
—А тебе не приходило в голову, что ты постоянно оказывалась в моем доме? Не приходило? Странно, что твою светлую голову этот вопрос не озаботил.
И правда… Но это ничего не меняет!
—Вы должны были сказать! Вы! Это и Ваша проблема тоже!